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Para la mayoría de las personas, las palabras Swiss Sport y Emmental pueden hacerles pensar en Roger Federer comiendo queso.
Sin embargo, para quienes están familiarizados con el vasto campo y las tierras de cultivo de la región central de Suiza, donde se originó el queso, existe un juego tradicional sinónimo de la zona durante siglos.
Lanzando proyectiles por el aire a 320 kilómetros por hora, todo el mundo se levanta (y luego baja) hacia Hornussen.
Riesgo y recompensa
Descrito como un híbrido de béisbol y golf, Hornussen presenta dos equipos de 18 jugadores que se turnan para golpear y fildear el «Nouss» o «Hornuss», un disco que lleva el nombre de los avispones por su zumbido cuando silba en el aire.
Armados con un palo de carbono de 3 metros de largo llamado “Träf”, los bateadores suben a una rampa de bateo elevada frente a un área de juego, las “Ries”, de aproximadamente 300 metros (980 pies) de largo y 10 metros (32 pies). ) ancho. Su trabajo consiste en golpear el disco desde la plataforma inclinada, conocida como «Bock», lo más abajo posible en el campo.
La puntuación comienza si llegan a la línea de 100 metros, con un punto adicional otorgado cada 10 metros más allá del marcador. Sin embargo, lo más importante es que los puntos sólo se registran si el Nouss aterriza, con los defensores dispersos a intervalos tratando de evitar que el disco caiga con palos o «Schindels».
El formato del deporte ha generado comparaciones con el golf, y algunos incluso sugieren que fue un precursor de la encarnación moderna del deporte.
«La similitud es que, como una pelota, golpeas un disco y lo golpeas desde lejos, pero aquí lo que quieres es hacer goles, no agujeros», dijo Michael Kummer, miembro del equipo Hochstetten Hornussen, ganador del campeonato nacional.
«La gente de otros países llama a Hornussen el ‘Golf de los agricultores’, así que creo que hay algunas similitudes».
Sin embargo, mientras que en el golf sólo un tiro fallido puede representar un peligro para los demás, en Hornussen ponerse en peligro es una parte esencial del juego. Con los discos de plástico prensados precipitándose hacia ti a velocidades similares a las de un coche de F1, detenerlos es tan traicionero como complicado. Aunque los jugadores suelen usar cascos y protecciones, algunos salen al campo sin dicha protección.
«Es realmente peligroso si no ves al Nouss o si golpeas el palo y, dos metros antes de la pared, el Nouss cambia de dirección», explicó Kummer.
«Si entra en los ojos o alrededor de la cabeza, es realmente peligroso».
Nacido a mediados del siglo XVII en el valle de Emmental y, salvo breves incursiones en la vecina Alemania, Hornussen nunca ha salido de Suiza, existiendo pocos equipos fuera del cantón centro-occidental de Berna.
La necesidad de grandes extensiones de césped abierto para las carreras es parte de la razón por la que el deporte se limitó al área rural de Emmental, explica Kummer, añadiendo que las iniciativas en Alemania finalmente fracasaron cuando los equipos no pudieron encontrar suficientes jugadores.
Sin embargo, para Kummer es precisamente este arraigo en Suiza lo que hace de Hornussen, junto con el canto yodel y el schwingen, una forma de lucha libre, un pilar de la cultura deportiva nacional.
«Es, junto con el canto yodel y el schwingen, uno de los tres deportes culturales de Suiza y nos gusta», afirma.
En Suiza participan alrededor de 260 equipos en una pirámide formada por varias ligas, en las que los mejores equipos compiten por el campeonato suizo.
Y como ganador de los últimos cinco títulos, el Hochstetten de Kummer es en gran medida el Bayern de Múnich del mundo de Hornussen.
Dado que Hochstetten cuenta con varios jugadores altos y fuertes, a primera vista parecería que los atributos físicos son extremadamente influyentes en el desempeño de un equipo. Sin embargo, Kummer insiste en que el tamaño sólo importa hasta cierto punto.
«Tenemos algunos grandes, pero también tenemos chicos pequeños y esa es una de las mejores cosas del deporte», dijo.
«Los más pequeños también pueden jugar bien en el campo y pueden golpear al Nouss tan bien como los grandes».
Tomemos como ejemplo al compañero de equipo de Kumer, Simon Ernie; aunque de estatura relativamente pequeña en comparación con algunos de sus compañeros, Ernie fue el máximo goleador de la liga durante la última campaña de su equipo en la que ganó el título.
«Es el Lionel Messi de Hornussen, y también es un tipo pequeño», dijo Kummer. «Es uno de los más pequeños de nuestro equipo».
