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El fiscal general de Nuevo México, que demandó a Meta el año pasado alegando que no protegió a los niños de los depredadores sexuales y había hecho afirmaciones falsas sobre la seguridad de sus plataformas, anunció el lunes que su oficina examinará cómo los servicios de suscripción paga de la compañía atraen a los depredadores.
El Fiscal General Raúl Torrez dijo que había solicitado formalmente a la empresa de redes sociales documentación sobre las suscripciones a Facebook e Instagram, que a menudo están disponibles en las cuentas de los niños administradas por los padres.
Instagram no permite usuarios menores de 13 años, pero se permiten cuentas centradas exclusivamente en niños siempre que sean administradas por un adulto. El New York Times publicó el jueves una investigación sobre chicas influyentes en la plataforma, informando que las llamadas cuentas administradas por madres cobran a sus seguidores hasta $19,99 al mes por fotos adicionales, sesiones de chat y otros extras.
El Times descubrió que hombres adultos se están registrando en las cuentas, incluidos algunos que participan activamente en foros donde la gente habla de chicas en términos sexuales.
«Este patrón de conducta profundamente perturbador pone a los niños en riesgo y persiste a pesar de una ola de demandas e investigaciones del Congreso», dijo Torrez en un comunicado.
Torrez presentó una denuncia en diciembre acusando a Meta de permitir actividades dañinas entre adultos y menores en Facebook e Instagram y de no detectar ni eliminar dicha actividad cuando se informó. Los cargos se basaron, en parte, en los resultados de cuentas creadas por la oficina del Sr. Torrez, incluida la de una niña ficticia de 14 años que había recibido una oferta de 180.000 dólares para aparecer en un vídeo pornográfico.
Aunque las reglas de Instagram prohíben a los usuarios menores de 18 años ofrecer suscripciones, las cuentas administradas por madres eluden esa restricción.
“El informe del New York Times sobre la creación por parte de Meta de un mercado financiado por depredadores infantiles me pareció profundamente inquietante”, dijo Torrez. «Después de leer la historia del Times, envié a Meta una nueva solicitud de documento basada en los alarmantes hallazgos».
Instagram introdujo las suscripciones en 2022. La función agregada se produjo cuando las empresas de redes sociales compiten ferozmente para atraer a personas involucradas en la llamada economía de los creadores. Instagram no reduce los ingresos por suscripciones, pero se beneficia cuando personas influyentes y otros usuarios populares eligen la plataforma para construir su base de seguidores.
El Wall Street Journal informó el jueves que el personal de Meta había dado la alarma sobre el lanzamiento del servicio de suscripción. El artículo citaba a empleados anónimos de Meta diciendo que algunos padres sabían que estaban produciendo contenido para «la gratificación sexual de otros adultos».
Algunas de estas cuentas incluyen tomas descartadas, fotografías detrás de escena y otros «contenidos exclusivos» en sus ofertas de suscripción, que los padres consideran una buena manera para que las chicas influencers ganen dinero extra. Muchas madres dijeron al Times que pasaron incontables horas impidiendo que hombres “espeluznantes” siguieran las cuentas, que muchas continúan operando incluso después de que sus hijas se convierten en adolescentes; otros dijeron que tener un gran número de seguidores fue útil para promocionar a sus hijas en Instagram.
Un grupo de más de 40 fiscales generales estatales demandaron a Meta en tribunales estatales y federales el año pasado, alegando que sus productos eran perjudiciales para los adolescentes y jóvenes y que la empresa conocía dichos daños.
Un portavoz de Meta, Andy Stone, en un comunicado el lunes, no respondió a la nueva solicitud de información del Sr. Torrez. Reiteró respuestas anteriores a demandas contra la empresa.
«La explotación infantil es un crimen horrible y los depredadores en línea son criminales decididos», dijo. “Utilizamos tecnología sofisticada, contratamos expertos en seguridad infantil, informamos contenidos al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y compartimos información y herramientas con otras empresas y agencias de aplicación de la ley, incluidos los fiscales generales estatales, para ayudar a erradicar a los depredadores”.
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